En esta técnica se detectan discontinuidades superficiales como subsuperficiales (Debajo de la superficie pero cercana a ella). Este método está limitado a metales ferrosos (excepto aceros inoxidables austeníticos), algunas aleaciones de níquel y cobalto.

Consiste en que la pieza a inspeccionar se magnetiza induciendo en ella un campo magnético, a esta se aplican partículas ferromagnéticas en la superficie, si contiene discontinuidades perpendiculares a las líneas del campo magnético, este se distorsiona formando polos que atraen las partículas, mismas que delinean el contorno de las discontinuidades.